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A l’aube d’une nouvelle année ! C’est un nouveau jour, une nouvelle année qui commence ce 17 février 2023, pour le Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah. Nous célébrâmes le 109^ème anniversaire de son implantation sur la terre du Bénin, Dahomey d’alors. A cet heureux motif de joie s’ajoute la 28^ème édition de la fête des nations initiée en 1995 par le Père Paul VIEIRA alors recteur de ce grand séminaire. Au nombre des moments forts ayant marqué les festivités, nous voudrions ici mettre l’accent d’abord sur la belle cérémonie de présentation et de salutation des drapeaux. Puis, nous insisterons sur l’Eucharistie, temps fort de notre reconnaissance à Dieu et de prière pour toutes les nations représentées dans notre communauté.

Alors qu’il sonnait encore 08h50 à nos montres, toute la communauté du séminaire et ses invités se rassemblèrent à la place Saint-Gall pour la traditionnelle cérémonie des couleurs. Celle-ci démarrait à 09h après que l’invité spécial de cette année, Mgr Aristide GONSALLO, évêque de Porto-Novo, eut prononcé la prière d’ouverture. L’allocution du maître des jeux et loisirs, l’abbé Camèle CODJO s’ensuivit. La joie et l’enthousiasme gagnaient davantage les visages ! A cette allure et sans plus tarder, le salut aux drapeaux, la présentation des nations et la montée des couleurs débutaient sous le commandement de Sylvernys ONWUBUYA. Successivement, les représentants des diverses nations (Centrafrique, Ghana, Togo, Nigéria, Congo Brazzaville, Vatican et Bénin) passèrent. De leur côté, la schola cantorum et toute la communauté réunie autour des drapeaux hissés tour à tour sur les mâts après présentation de chaque nation, entonnèrent successivement les différents hymnes nationaux. Sans interruption, les représentants des nations accomplirent leur devoir jusqu’au moment dédié aux mots d’exhortation ainsi qu’à l’instant de la chaîne d’amitié. La prise des différentes photos-souvenirs vinrent alors conduire cette émouvante cérémonie, riche en couleurs, à son achèvement. Fiers d’avoir renforcé à nouveau notre unité malgré la diversité des nations, nous nous dirigeâmes vers la chapelle.

L’Eucharistie, sommet de notre action de grâce ! C’est aux environs de 11h 10 que la procession de la messe d’action de grâce s’ébranla en direction du chœur de la chapelle du séminaire où attendaient avec recueillement, séminaristes, religieux, religieuses et invités venus pour la circonstance. La célébration eucharistique fut présidée par son Excellence Mgr Aristide GONSALLO qui, dans son homélie, exhorta avant tout à l’action de grâce. Il faut, disait-il, « savoir dire merci à Dieu ». Poursuivant sa prédication, le prélat invita à suivre le Christ en incarnant les valeurs universelles inscrites dans chacune de nos cultures. Par ailleurs, à l’assemblée il fit contempler admirablement, l’unité originaire des peuples en Gn11,1-9 et releva le péché qu’ils avaient commis. De fait, les peuples ont écarté Dieu, principe et terme de l’unité, du projet de construction qu’ils avaient entrepris. Or, « si le Seigneur ne bâtit la ville, c’est en vain que les bâtisseurs travaillent » (Ps 126,1). Le prélat exhorta également toute l’assistance à être messager de l’unité, de la communion et à se dépenser pour l’unité sans lésiner sur les moyens, les petits gestes quotidiens qui renforcent l’unité malgré la diversité, dans le consentement aux éventuels sacrifices. Au terme de cette merveilleuse célébration, nous poursuivîmes la fête des nations et notre action de grâce autour d’appétissants mets concoctés pour l’occasion.

Romaric DJOHOSSOU, Théo III.